Die Details hinter einem schweren Unfall bei GM, bei dem eine Corvette in zwei Teile geteilt wurde

Jan 28, 2024

Die Detroit Free Press hat Dokumente erhalten, die die Momente detailliert beschreiben, die zu einem heftigen Unfall im Juni führten, an dem ein Ingenieur von General Motors und eine Corvette beteiligt waren, die er auf dem GM Proving Ground in Milford testete, wobei der Ingenieur lebensgefährliche Verletzungen erlitt.

Auf dem Testgelände gibt es 147 Meilen Teststraßen. Laut dem Vorfallbericht der Michigan State Police ereignete sich dieser Unfall auf der Ride-and-Handling-Strecke von GM, die einer zweispurigen Autobahn mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 75 Meilen pro Stunde ähnelt. Die Detroit Free Press erhielt den Bericht auf Anfrage des Freedom of Information Act.

In dem Bericht, der Ende August fertiggestellt wurde, heißt es, dass der Oberpatrouillenleiter der Staatspolizei Sgts. Chad Lindstrom und Gregory Kamp untersuchten den Unfall. Ihre Rekonstruktion enthüllte die Abfolge der Ereignisse, die dazu führten, dass das Auto von der Straße abkam, außer Kontrolle geriet, einen Baum zerstörte, bevor es im Wald landete, in zwei Hälften gerissen wurde und in Flammen aufging. Als Ursache nannten sie überhöhte Geschwindigkeit, nannten jedoch keinen Grund für die überhöhte Geschwindigkeit des Fahrzeugs.

GM-Sprecher Kevin Kelly bestätigte, dass es „auf dem Gelände einen Unfall mit einem einzigen Fahrzeug gab, bei dem ein Mitarbeiter verletzt wurde“. Er lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, fügte jedoch hinzu: „Keines unserer Sicherheitsprotokolle hat sich derzeit geändert.“

GM plant, den Unfallbericht selbst zu prüfen, sagte Kelly.

Der Himmel über Milford war am Vormittag des 22. Juni größtenteils bewölkt. Als das graue Chevrolet Corvette Z06 Cabrio, Baujahr 2023, zu seiner Testfahrt startete, herrschte laut Bericht eine Temperatur von etwa 73 Grad und ein sanfter Wind von 9 Meilen pro Stunde aus Osten und Südosten.

Im Polizeibericht wurde der Name des Fahrers geschwärzt, aber die Detroit Free Press hat aus drei Quellen erfahren, dass es sich um Ingenieur Shawn Getty handelte. Getty, ein Fahrzeugsystemintegrationsingenieur, ist laut seiner LinkedIn-Seite seit etwa elf Jahren bei GM. Die Quellen wollten nicht genannt werden, da sie nicht befugt seien, öffentlich über den Vorfall zu sprechen.

Die Corvette fuhr auf einem geraden Abschnitt der Fahr- und Handhabungsstrecke, der aus „mehreren Ratter-(Design-)Unebenheiten“ besteht, wobei die Fahrbahnoberfläche ein gewelltes (Wellen-)Erscheinungsbild aufwies. Diese Art von Fahrbahn ist für Teststrecken und Simulationen üblich „Straßen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind und in einem schlechten Zustand sind“, heißt es im Polizeibericht. Die Polizei stellte jedoch fest, dass es auf dieser Strecke keine Anzeichen für einen Verfall gab.

Die Polizei sagte, dass das Auto – bei dem es sich um einen Prototyp handelte – vor der Testfahrt einem kompletten Software-Update des Fahrzeugs unterzogen worden sei. Dies sollte eine „Standardprozedur-Testfahrt“ sein. In dem Bericht heißt es: „Es wurde darauf hingewiesen, dass das durchgeführte Update nicht einzigartig in dem Sinne war, dass es sich um einen Prototyp handelte; es befand sich bereits in Serienfahrzeugen und derzeit in Fahrzeugen, die auf offenen Straßen betrieben werden.“

Gegen 10:42 Uhr kam das Fahrzeug von der Straße ab und eine Minute später wurde das OnStar-Sicherheitsteam über einen Unfall mit einem Chevrolet auf dem Milford Proving Ground informiert. GM wurde um 10:44 Uhr über den Absturz informiert, was eine Reaktion des Notfallteams des Testgeländes auslöste, heißt es in dem Bericht.

„Wartungs-/Geländepersonal beobachtete die Rauchentwicklung des Feuers und lokalisierte schließlich den Fahrer des Fahrzeugs, der vermutlich von der Trümmerstelle an den Fahrbahnrand gekrochen war“, heißt es in dem Bericht. „Der Fahrer soll schwere Verletzungen erlitten haben.“

GM-Mitarbeiter forderten einen Rettungsflug in das University of Michigan Hospital. Laut einer GoFundMe-Seite, die am 10. Juli von der Schwester des Fahrers, Danielle Getty, erstellt wurde, kämpft er um sein Leben. Darin heißt es: „Shawn war bei der Arbeit in einen Unfall verwickelt … dabei handelte es sich um einen Fahrzeugbrand, bei dem er mehrere innere Verletzungen und Verbrennungen 3. Grades an über 70 % seines Körpers (einschließlich Kopf und Gesicht) erlitt. Er wurde ausgeflogen.“ Er wird in ein Krankenhaus in Michigan gebracht, wo er auf der Trauma-Intensivstation für Verbrennungen in lebensbedrohlicher Intensivpflege bleiben wird. Aufgrund seiner Verletzungen ist er stark sediert und wird sich mehreren Operationen unterziehen.“

Die Seite hat 15.260 US-Dollar gesammelt, um Getty und seiner Familie zu helfen. Seine Schwester schrieb: „Shawn hat einen langen Weg bis zur Genesung vor sich. Im besten Fall wird er mindestens drei bis vier Monate auf der Intensivstation bleiben und dann möglicherweise in eine Pflegeeinrichtung verlegt werden, in der er lebt.“ zur Rehabilitation. Wir wissen nicht, was ihn im Leben erwartet und ob er diese Tragödie überwinden kann, aber seine Familie ist entschlossen, ihn bei allem zu unterstützen, was er brauchen wird.“

Danielle Getty antwortete nicht auf Anfragen der Free Press nach einem Kommentar zu diesem Artikel.

Nach Angaben der Polizei wurde das Fahrzeug beim Einfahren in den Ride and Handling Loop um 10:28 Uhr mit der Kamera erfasst, darüber hinaus wurde jedoch nichts erfasst. Anhand von Reifenspuren und anderen Beweisen konnte die Polizei den Tathergang rekonstruieren.

Die ersten Erkenntnisse zeigten, dass der Fahrer, nachdem er die Kontrolle verloren hatte und das Auto von der Straße abkam, etwa 100 Meter über das Gras fuhr, bevor es in den Wald fuhr. Das Wrack wurde in der Nähe eines großen Baumes mit einem Durchmesser von etwa 2 Fuß gefunden. Das Auto sei in zwei Teile zerfallen und habe sich direkt hinter dem Fahrersitz in der Nähe der B-Säule getrennt, heißt es in dem Bericht. Der Baumaufprall ereignete sich auf der Fahrerseite, wo sich der Benzintank der Mittelmotor-Corvette befindet. Der hintere Teil des Fahrzeugs befand sich in seiner Endruhe etwas südöstlich des Baumes, während sich der vordere Teil südwestlich des Baumes befand, heißt es in dem Bericht.

„Das Unterholz wurde in einem fächerartigen Muster etwa 50 bis 60 Fuß von der Stelle entfernt, an der der Baum getroffen wurde, in fast alle Richtungen abgebrannt, allerdings konzentrierter (und am weitesten entfernt) im Süden und Westen“, heißt es in dem Bericht. „Beide Teile des Fahrzeugs erlitten katastrophale Brandschäden, abgesehen von den offensichtlichen Kontaktschäden und dem Eindringen des Baumes auf der linken Seite (Fahrerseite). Basierend auf dem Brandmuster und der Drehung der Fahrzeugteile nach dem ersten Aufprall wird davon ausgegangen, dass es sich um das Fahrzeug handelte.“ fing beim Aufprall auf den Baum Feuer und zerfiel in zwei Teile.

Die Polizei kam zu dem Schluss, dass die Geschwindigkeit zu dem Unfall beigetragen habe, in dem Bericht konnte die Polizei jedoch nicht genau feststellen, mit welcher Geschwindigkeit das Auto oberhalb der 75-Meilen-Grenze fuhr.

In der Zusammenfassung des Vorfalls hieß es, dass das Auto auf der Testschleife in Richtung Süden „mit einer höheren Geschwindigkeit als der angegebenen Geschwindigkeit fuhr und die Kontrolle verlor“. Das Fahrzeug begann sich im Uhrzeigersinn zu drehen und verließ die Fahrbahn nach rechts (Westen) und gelangte auf einen angrenzenden Grasabschnitt auf die Fahrbahn. Das Fahrzeug drehte sich mit der Fahrerseite voran im Uhrzeigersinn weiter und gelangte in ein dicht bewaldetes Gebiet, wo es auf zahlreiche kleine Büsche/Setzlinge sowie einen kleinen Baum stieß, den es entwurzelte/ausgrub.“

Das Auto fuhr weiter, bevor es mit der Fahrerseite gegen den größeren Baum prallte, wo es dann in zwei Teile zerbrach und beim Aufprall auf den Baum Feuer fing. Das hintere Segment drehte sich um etwa 180 Grad gegen den Uhrzeigersinn und kam südöstlich des Baumes zur Ruhe, während sich das vordere Segment um etwa 220 Grad gegen den Uhrzeigersinn drehte, bevor es südwestlich des Baumes endgültig zur Ruhe kam.

„Basierend auf Berechnungen der Mindestgeschwindigkeit und der Schwere des Baumaufpralls … war übermäßige Geschwindigkeit ein Faktor, der zu diesem Unfall beigetragen hat“, heißt es in dem Bericht abschließend.

GM Milford Proving Ground wird in zwei Jahren 100 Jahre alt. Es begann mit einer Fläche von 1.200 Acres von drei Farmen, als GM das Land 1923 kaufte. Es ist auf eine Fläche von 4.000 Acres mit 174 Gebäuden und 147 Meilen an Teststraßen angewachsen. Dort arbeiten rund 4.900 Menschen.

Die Straßenoberflächen der GM-Strecken variieren von unbefestigten Straßen über Hügel und holprigen Beton mit speziell angefertigten Schlaglöchern bis hin zu sechs Fahrspuren aus überhöhtem Beton auf einer 5-Meilen-Kreisstrecke, einer Geraden ohne Geschwindigkeitsbegrenzung und einer für Speedway geeigneten Straße 3 Meilen langer Milford Road Course und der bekannte Black Lake. Black Lake ist eine schwarze Asphaltplatte, die im Sonnenlicht den Eindruck erweckt, es handele sich um Wasser. Es hat die Größe von 59 Fußballfeldern und ist eines der größten Fahrdynamikpads der Welt.

In einer Serie der Detroit Free Press auf dem GM Proving Ground, die Anfang des Jahres stattfand, sprach GM über die umfangreichen Schulungs- und Sicherheitsprotokolle, die es für Testfahrer eingeführt hat. Dennoch gab es in Milfords jahrzehntelanger Geschichte acht Todesopfer. Die Tätigkeit als Fahrzeugtestfahrer in der Einrichtung ist anstrengend, sowohl für Fahrer als auch für Fahrzeuge. Diese Ingenieure sind die besten Fahrer des Autofahrens und was sie tun, ist gefährlich.

Aber das Risiko, das die Ingenieure eingehen, führt zu Erkenntnissen, die dazu führen, dass technologisch fortschrittliche und sicherere Autos vom Fließband auf die Einfahrten der Kunden kommen, sagte GM. Es habe auch eine gute Sicherheitsbilanz vorzuweisen, sagte Frank Taverna, GMs leitender Manager für Verkehrssicherheit auf dem Milford Proving Ground und dem Desert Proving Ground in Yuma, Arizona, im März gegenüber der Detroit Free Press.

Taverna ist inzwischen im Ruhestand. Aber er sagte damals, dass GM die Sicherheit als Unfälle pro Million Meilen misst und dass die Unfallrate von GM halb so hoch ist wie der nationale Durchschnitt auf öffentlichen Straßen. „Wir finden das wirklich gut, weil wir Testfahrten machen und die Leute daher riskantere Dinge bei höheren Geschwindigkeiten mit Fahrzeugen machen, die noch nicht vollständig entwickelt sind“, sagte Taverna damals.

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Kontaktieren Sie Jamie L. LaReau: [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter@ jlareauan. Lesen Sie mehr über General Motors und abonnieren Sie unseren Automobil-Newsletter. Werden Sie Abonnent.