Der Dune Buggy ist zurück

Jun 06, 2023

Während ich gerne mit dem Can-Am X3 in einen Walmart rollen würde, bin ich in Baja, Mexiko, und fahre 87 Meilen pro Stunde in einem Fahrzeug ohne Windschutzscheibe.

Allein aufgrund der technischen Daten ist der neue Can-Am Maverick X3 Der Radstand von 102 Zoll entspricht dem eines Chevy Bolt. Und er ist 1,80 Meter breit – etwas breiter als ein BMW 3er. Das Einzige, was nicht an ein Auto erinnert, ist der Federweg, der maximal 24 Zoll beträgt, etwa doppelt so viel wie bei einem 2016er Ford Raptor. Das ist die Spezifikation, die definiert, wie viel Erlaubnis Sie benötigen, um zu versuchen, Luft von einer Sanddüne zu fangen.

Im Laufe der Jahre haben sich ATVs von vierrädrigen Dirtbikes zu immer ausgefalleneren Utility Task Vehicles (UTVs, auch bekannt als Side-by-Side) entwickelt, Maschinen, die eher einem modernen Pickup ähneln als dem Einzylinder-Kawasaki Mojave, mit dem ich aufgewachsen bin. Die Gesetze ändern sich, um dieser Entwicklung Rechnung zu tragen. In mindestens 20 Bundesstaaten ist das Fahren auf der Straße erlaubt. In Utah können Sie beispielsweise mit einem ordnungsgemäß ausgestatteten UTV (Hupe, Blinker und Rückspiegel) auf jeder zweispurigen Straße außerhalb von Salt Lake County fahren.

Und während ich gerne mit dem X3 in einen Vorstadt-Walmart rollen würde, befinde ich mich in Baja, Mexiko, und fahre 87 Meilen pro Stunde in einem Fahrzeug ohne Windschutzscheibe auf einer Oberfläche ohne Asphalt.

Dann greift der elektronische Begrenzer und gleicht meinen schweren Fuß aus. Genausogut. Der Mangel an Kontrasten in der Wüste kann Hindernisse verdecken, auf die man bei über 80 Grad nicht stoßen möchte – Kühe, Felsbrocken, zwei Meter tiefe Schluchten. In einem Moment versuchst du, dir den Sand aus den Augen zu blinzeln, im nächsten stürzt du mit Autobahngeschwindigkeit in ein Flussbett und wappnest dich für den Aufprall.

Es ist gefährlich hier draußen. Irgendwann halte ich an, um den Staub wegzulassen, und finde mich an einer kleinen Gedenkstätte für Kurt Caselli, einen Motorradrennfahrer, wieder. Er starb vor drei Jahren, als er während der Baja 1000 ein großes Tier traf. Ich bin plötzlich dankbar für die optionalen Einbruchschutzstangen, die an der Windschutzscheibe meines X3 angeschraubt sind. Sie wurden entwickelt, um Sie vor dieser besonderen Art von Gefahren im Gelände zu schützen.

Ich hielt den Plan meiner Gruppe, Mike's Sky Ranch zu erreichen, ein netzunabhängiges Hotel, wo sie eine halbe Stunde nach dem letzten Anruf und vor Sonnenuntergang den Generator abschalten, für leicht verrückt. Zehn dieser Maschinen, angetrieben von einer Gruppe testosteronverrückter Verrückter, machten sich auf den Weg, 250 Meilen mit hoher Geschwindigkeit über eine Mondlandschaft aus scharfkantigen Felsen, tiefem Schlick und blinden Hügeln zurückzulegen. Am ersten Tag, an einem flachen, leeren Strand, der ein paar hundert Meilen nördlich von Villen überfüllt gewesen wäre, haben zwei unserer Truppe ihre X3 umgeworfen. (Lektion: Wenn Sie einen Donut drehen möchten, setzen Sie ihn auf Zweiradantrieb, damit Sie nicht zu viel Grip haben.) Aber die Fahrzeuge und Fahrer blieben unversehrt. Wir hoben die Fahrzeuge mit der rechten Seite nach oben und fuhren weiter.

Trotz der Sorgen meines Passagiers, der zufällig der reisende Mechaniker war, waren die Pannen am Strand am Ende das Schlimmste, was passiert ist. „Normalerweise habe ich einen 18-Wheeler voller Ersatzteile“, sagte er. „Hier draußen, wenn wir brechen, gehen wir.“ Da wir keinen Wagenheber hatten, ersetzten wir eine Panne, indem wir die Ecke des X3 vom Boden anhoben. Abgesehen von ein paar Reifenwechseln und zwei gerissenen Antriebsriemen überstanden die Fahrzeuge zwei lange Tage schwerer Misshandlung. Am Ende ist niemand zu Fuß gegangen.

Der Riemenbruch war unvermeidlich. Das CVT-Getriebe des X3 wurde für die Welt der Schneemobile mit geringer Traktion und niedrigen Umgebungstemperaturen entwickelt, nicht für Turbo-Wüstenbuggys mit Allradantrieb. Es gibt einfach zu viel Leistung, zu viel Traktion, zu viel Gewicht und zu viel Hitze. Ja, das Teil lässt sich unterwegs leicht austauschen, aber der Mechaniker hatte gehofft, dass es kein Problem darstellen würde. Im Gegensatz dazu verfügt Yamaha in seinem X3-Konkurrenten YXZ (siehe unten) sowohl über Handschaltgetriebe als auch über Schaltwippen, was die Abgrenzung zwischen UTV und zivilen Automobilen noch weiter verwischt.

Vor ein paar Jahren fuhr ich eine Runde beim Wüstenrennen Mint 400 am Steuer eines 200 PS starken Custom-Buggys. Mein Beifahrer an diesem Tag, ein erfahrener Rennfahrer, bezeichnete die Side-by-Side-Fahrzeuge spöttisch als Golfwagen. Wie in: „Beeilen Sie sich und gehen Sie an diesem Golfwagen vorbei. Wir verlieren Zeit.“ Jetzt? Ein Maverick X3 Das bedeutet seltsamerweise, dass diese 20.000-Dollar-Spielzeuge ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis haben. Das wäre eine Menge Geld für einen Golfwagen, aber für einen Rennwagen, den man zu Walmart fahren könnte, ist es ein ziemlich gutes Angebot.

*Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Dezember-Ausgabe 2016/Januar 2017 von Popular Mechanics.

Ezra Dyer ist leitender Redakteur und Kolumnist bei Car and Driver. Er lebt jetzt in North Carolina, weiß aber noch, wie man rechts abbiegt. Er besitzt einen 2009er GEM e4 und fuhr einmal 206 Meilen pro Stunde. Diese Tatsachen schließen sich gegenseitig aus.

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