Vergiss F1: Ihr schläft alle bei Monster Jam

Jun 24, 2023

Ein Wochenende beim Weltfinale zeigt, dass es Zeit ist, zurückzukehren, wenn man in seiner Kindheit Monstertrucks zurückgelassen hat.

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Echte Getriebeköpfe finden in jeder Form des Motorsports etwas, das sie bewundern können. Drag-Racer und Drifter, Zeitfahr-Fanatiker und Rallye-Fanatiker – sie sind alle ein und dasselbe. Warum schauen sich also nicht mehr von uns Monster Jam an, wenn diese riesigen Trucks die Arenen im ganzen Land in Aufruhr versetzen?

Es braucht viel, um einen 12.000 Pfund schweren Lastwagen etwa 30 Fuß in die Luft zu schleudern. Und es steckt mehr dahinter als harte Arbeit und immenser Mut – Monster Jam beherbergt auch echte Ingenieure, die dazu beitragen, es zu dem modernen Wunder zu machen, das es ist. Ich konnte mich selbst davon überzeugen, als ich das Wochenende bei den Monster Jam World Finals in Nashville, Tennessee, verbrachte. Nachdem ich mit Profis in den Garagen von Spitzenteams gesprochen hatte, erfuhr ich, dass es in diesem Sport ein reichhaltiges technisches Element gibt, das mir entgangen war. Die Chancen stehen gut, dass auch Sie im Dunkeln getappt sind.

Dafür ist dieser Blog da. Mit der Anleitung von Leuten wie dem erfahrenen Fahrer Tom Meentz, dem Chef der Mohawk Warrior-Crew, Matt Del Santer, dem Senior Director of Track Construction bei Monster Jam, Dan Allen, und dem Senior Director of Global Operations, Jayme Dalsing, können wir den Vorhang für diesen reisenden Höhenflug öffnen Zirkus. Kurz gesagt, es ist nicht nur etwas für Kinder – es ist eine tolle Zeit für die gesamte Crew.

Was macht einen Monstertruck aus? Teilweise 66-Zoll-BKT-Reifen. Diese riesigen Gummiklumpen sind das Herzstück von Monster Jam, da sie für Form und Funktion von entscheidender Bedeutung sind. Sie sind weit entfernt von den Superswampers, die der schlimmste Truck in Ihrer Nachbarschaft fährt; Jeder dieser massiven Reifen wiegt fast 650 Pfund, was einen erheblichen Leistungsbedarf darstellt.

Die meisten Monster Jam-Maschinen sind mit 540-Kubikzoll-Chevrolet-Motoren ausgestattet, die rund 1.500 PS leisten. Die einzigen beiden Trucks, die irgendetwas anderes fahren, sind Rammunition und Rammulator, die mit 565-Kubikzoll-Hemis der zweiten Generation ausgestattet sind, die von Hall Brothers Racing gebaut wurden, um 2.000 feurige Ponys zu transportieren. Leben wird in jeden Monster Jam Truck gepumpt, indem ein Methanol verbrennender Big Block mit Zwangsluft durch ein 8-71-Gebläse zugeführt wird, um weltbewegende Kraft zu liefern.

Die gesamte Leistung wird über ein Relikt-Zweigang-Powerglide-Getriebe übertragen. Wenn es für einige der stärksten Drag-Cars immer noch gut genug ist, ist es auch für hochfliegende Monstertrucks gut genug. Von dort wird es dann an ein Zweigang-Verteilergetriebe mit Schnellwechselgetriebe weitergeleitet. Hier können Teams und Fahrer das Rig im Handumdrehen auf eine bestimmte Strecke oder Veranstaltung einstellen. Die riesigen Clark-Achsen verfügen zwar über ausklappbare Mittelteile, wie man sie bei einem 9-Zoll-Ford oder einem 8,75-Zoll-Chrysler findet, aber mit den kleineren Zahnrädern im Verteilergetriebe lässt sich viel einfacher arbeiten.

Fans von Monster Jam mit einem scharfen Auge werden feststellen, dass die meisten Trucks gleich aussehen, wenn die Glasfaserkarosserien unweigerlich vom Chassis gesprengt werden. Auch wenn die Teams in der Serie nicht auf einen gemeinsamen Zulieferer angewiesen sind, beziehen die meisten ihre Zulieferer von einer Firma namens Carroll Racing Development.

„Wir montieren im eigenen Haus, aber alle unsere Rohre werden aus CRD lasergeschnitten“, erklärt Matt Del Santer, Crewchef der Mohawk Warrior. Sie sind alle anders.

Das heißt jedoch nicht, dass jeder einzelne Lkw gleich ist. Bauherren haben die Freiheit, unterschiedliche Fahrgestelle zu verwenden, solange diese den Sicherheitsvorschriften entsprechen. Max-D ist ein klares Beispiel dafür, ebenso wie Grave Digger, sein größter Rivale.

„Die LKWs unserer Firma sind bis auf den Grave Digger fast alle serienmäßig. „Das ist ein einzigartiges Chassis, das zur Karosserie passt“, fährt Del Santer fort. „Aber das ist eigentlich der einzige Grund, die ikonische Grave Digger-Karosserie zu montieren.“ Auch bei Max-D handelt es sich um ein sehr einmaliges Angebot. Es verfügt über eine Schraubenfederaufhängung und einen Frontmotor. Dieser Truck ist also ein bisschen anders als alle anderen.“

Es ist keine Überraschung, dass die Auswahl bei einem Gehäuse, das so viel Platz bietet, begrenzt ist. Diese Trucks haben einen Federweg von 30 Zoll und alle vier BKT-Reifen können nach links oder rechts gelenkt werden. Berücksichtigt man all dies und die offensichtliche Notwendigkeit ernsthafter Maßnahmen zur Sicherheit des Fahrers, können nur die Besten der Besten dies erreichen.

All diese Technik hat keinen großen Reiz, wenn sie nicht sinnvoll genutzt wird. Und wenn Sie den Eindruck haben, dass ein Skript verhindert, dass diese Lastwagen ihr volles Potenzial entfalten, dann liegen Sie völlig falsch.

„Wir sind keine WWE, nichts für ungut“, sagte Dalsing. „Ich wünschte, wir hätten einige ihrer Zahlen im Pay-per-View – ich meine, meine Güte. Also überhaupt nichts gegen sie, aber wir sind es nicht. Wenn wir hören, dass es manipuliert ist, ist es für mich wie Nägel auf einer Tafel. Ich denke, das ist eine große treibende Kraft, denn wir wollen es nicht beweisen.“

Diese Trucks fahren zeitgesteuerte Rennen auf engen, anspruchsvollen Strecken. Sie werden gerecht anhand ihrer Fähigkeiten auf zwei Rädern und ihrer Freestyle-Leistungen beurteilt, und es gibt keine Möglichkeit, vorzutäuschen, einen 12.000-Pfund-Truck während der Hochsprung-Herausforderung über eine abgemessene Distanz in die Luft zu schicken.

Es mag zwar viel Effekthascherei geboten werden, aber Monster Jam ist ein echtes Sportereignis, das hart umkämpft ist. Fahrer müssen die Monster Jam University besuchen und einen Abschluss machen, wo sie von ihrem größten Rivalen trainiert werden. Ich spreche vom Max-D-Fahrer Tom Meentz.

Meentz ist eine Legende auf der Rennstrecke. Er fährt seit mehr als 30 Jahren Auto und hält den Rekord für die meisten Weltfinalsiege – insgesamt 14. Er ist Ausbilder an der MJU und hat die Aufgabe, den Fahrern bei diesen unglaublichen Veranstaltungen den Umgang mit dem Lenkrad beizubringen.

„Was mich jetzt wirklich motiviert, ist, andere auszubilden, ihnen zu helfen und zu sehen, wie sie die Ziele erreichen, die wir ihnen gesetzt haben“, erzählte mir Meentz. „Ich habe die großartige Gelegenheit, diesen tollen Sport voranzutreiben und zu versuchen, ihn immer besser zu machen.“ . Wenn nur eine Person gewinnt, ist das nicht so großartig, wie wenn viele großartige Konkurrenten zusammenkommen und alles knapp und knapp ist. Die Leute quieken den Sieg heraus. Das scheint noch unterhaltsamer zu sein.

Meentz ist sehr stolz darauf, den Sport durch seine Lehren am Leben zu erhalten und am Renntag dann seinen Schüler zu übertreffen. Das ist ein großer Druck für die Schüler, aber es ist ein toller Einblick in die Art von Community, die bei Monster Jam existiert.

Diese Community ist nicht auf die Strecke beschränkt. Es erstreckt sich auf das Publikum, wo langjährige Fans ihren Lieblingsfahrern zuschauen und sie anfeuern.

Meentz erzählte: „Wir sehen, wie Leute zu einer Veranstaltung kommen. Sie kommen zur Boxenparty. Sie sagen: ‚Hey, Tom. Weißt du, ich habe dieses tolle Bild mit dir gemacht, als ich ein Kind war, und jetzt bringe ich mein Kind oder … mit mein Enkelkind.' Und das ist mittlerweile ziemlich verbreitet. Das ist cool, weil man weiß, dass man bei ihnen genug Eindruck hinterlassen hat und sie ihren Sohn und ihr Enkelkind mitbringen wollen. Das macht es wirklich lang. Wissen Sie, unsere größten Fans sind Kinder. Einige dieser Kinder sind es 85 Jahre alt.“

Diese Bindungen entstehen durch die großartigen Leistungen und Persönlichkeiten auf der Strecke sowie durch die Bemühungen von Monster Jam, bedürftigen Familien zu helfen. Es ist stolzer Partner von St. Jude und arbeitet häufig mit der Make-a-Wish Foundation zusammen. Allein beim Weltfinale 2023 wurden sechs Wünsche erfüllt. In der Vergangenheit hat das Team von Monster Jam sogar daran gearbeitet, den Emoji Strong-Monstertruck basierend auf der Vision eines Kindes zu entwickeln und damit zu beweisen, dass die Fans wertvoller sind als der Ticketverkauf.

Ein Schlüsselelement von Monster Jam besteht darin, die Dinge frisch zu halten. In den Anfängen waren Lastwagen langsam fahrende Lastkraftwagen, die Autos überrollten. Dieser Partytrick ist für eine Weile nett, aber mit der Zeit wird er langweilig. Heute bewegen sich diese Monster mit Geschwindigkeiten von 70 Meilen pro Stunde in Stadien, die nie für sie vorgesehen waren. Hier kommen Dan Allen, Senior Director of Track Construction, und sein Team ins Spiel.

„Derzeit liegen über 10.000 Meter Erde im Gebäude“, erklärte Allen. „Wir schützen, wie ich glaube, einen brandneuen Fußballplatz im Wert von 2 Millionen US-Dollar. Und ich bin mir nicht sicher, ob sie überhaupt schon darauf gespielt haben. Sie sind also besorgt, aber aufgeregt. Sie legten ein Event-Deck darüber und dann unsere Schutzschichten, bevor wir hier Erde hineinschütteten. Technisch gesehen sehen wir das Feld also nicht einmal, und wenn wir das Feld sehen, bedeutet das, dass wir etwas völlig falsch gemacht haben.“

Sobald die Schutzschichten angebracht sind, können sie mit dem Bau des sorgfältig entworfenen Parcours fortfahren. Allen und sein Team müssen die Einschränkungen des jeweiligen Stadions berücksichtigen, mit dem sie arbeiten, und dann etwas bauen, das ein anderes Spektakel und eine Reihe neuer Herausforderungen bietet als das letzte.

Das Einrichten einer Strecke ist keine einmalige Tortur, und es gibt mehr zu erledigen als nur Reparaturen, nachdem ein Unfall eine Rampe zerstört hat. Sobald eine Veranstaltung zu Ende ist, muss die Strecke möglicherweise für die nächste neu strukturiert werden. Dan und seine Crew kommen mitten in der Veranstaltung vorbei und gestalten die Strecke um, um sie an diese Etappen anzupassen. Alles wird bis ins kleinste Detail ausgeführt, um sicherzustellen, dass alles auf dem neuesten Stand ist, was die Dirt-Crew hier zu den wahren Helden macht.

„Meine Jungs machen unzählige Stunden durch“, erklärte Allen. „Wir haben einen Laser auf den Boden gelegt, beide Bahnen gelasert und ihn bis ganz nach oben überprüft. Und dann drehten wir uns um und überprüften den ganzen Weg bis zu den Rennsprüngen und ganz oben auf der Tabellenspitze. Es ist also so nah wie möglich an der Genauigkeit.“

Es wäre eine große Herausforderung, eine Automobilveranstaltung zu finden, die mehr Massenanklang findet als Monster Jam. Wenn man genau hinschaut, stellt man fest, dass wirklich für jeden etwas dabei ist und es so gesund wie möglich ist.

Offensichtlich unterhalten die schiere Größe der Trucks und die verrückten Fähigkeiten der Fahrer die Kinder, aber hinter diesen Hüllen steckt eine Menge Technik. Die Motoren, mit denen diese Maschinen herumgeschleudert werden, sind nichts Außergewöhnliches, und nichts bringt das Blut so in Wallung wie ein alkoholverbrennender großer Block, dessen Gebläseheulen so mächtig ist wie sein Auspuffgeräusch. Sobald Sie das hinter sich gelassen haben, können Sie Stunden damit verbringen, die Lenk- und Aufhängungssysteme zu bewundern, die nötig sind, um alles aufrecht zu erhalten.

Und das alles ohne Berücksichtigung der Ereignisse selbst. Sicherlich kann man auf einem Bildschirm zusehen, aber es kommt nicht annähernd an den persönlichen Besuch einer Veranstaltung heran. Die Gerüche und Geräusche sind berauschend und Ihr Herz wird so schnell rasen wie das eines jeden Kindes, wenn diese Titanen durch enge Geraden in eine harte Kurve sausen und sich dann in einem Rennen gegen die Zeit in die Luft schleudern. Das ist alles, bevor Sie sehen, wie sie Weltrekord-Hochsprünge aufstellen und sich mit Backflips und anderen absurden Stunts messen.

Es spielt wirklich keine Rolle, was Ihre Lieblingsrichtung im Motorsport ist. Monster Jam wird Sie fesseln. Wenn Sie mir nicht glauben, probieren Sie es selbst aus. Die Tickets sind günstig und es gibt große Städte auf der ganzen Welt. Also, was ist deine Entschuldigung?