Mit dabei bei der Tour d'Elegance

Dec 04, 2023

ANMERKUNG DER REDAKTION: Die Tour d'Elegance am Donnerstag war eine etwa 70 Meilen lange Fahrt von Pebble Beach entlang der Küste nach Big Sur und zurück, an der fast 200 der am Sonntag beim Concours d'Elegance angemeldeten Oldtimer teilnahmen. Es handelt sich um eine Veranstaltung, die zeigen soll, dass diese Showponys auf den örtlichen Straßen immer noch ihr Bestes geben können. Die Reporterin und Fotografin Molly Gibbs fuhr mit, um den Lesern einen Einblick in diese 25 Jahre alte Tradition zu geben.

PEBBLE BEACH – Die Szene zu Beginn der Pebble Beach Tour d'Elegance ist bekanntermaßen chaotisch – hochdrehende Motoren, Abgaswolken, Tausende von Fans, die durch die Reihe der Autos wandern –, aber jenseits der Tore der berühmten Gemeinde ist das Erlebnis noch beeindruckender gelassener – wenn auch etwas surreal.

Mein Tag begann strahlend am frühen Donnerstagmorgen, als ich mich behutsam zwischen den Scharen restaurierter Autos und sternenklaren Autoliebhabern manövrierte. Meine Aufgabe bestand darin, unter den 200 eng beieinander geparkten Autos mein zugewiesenes Fahrzeug zu finden – eine Nadel im sehr teuren Heuhaufen.

Schließlich lag auf dem Transportplatz mein Fahrzeug für den Morgen – ein alpinweißes Cadillac Eldorado Cabrio, Baujahr 1955.

Das beeindruckende Automobil gehört Patrick Peronnet und seiner Frau Misty. Patrick – in Frankreich geboren, aber jetzt in Illinois wohnhaft – kaufte das Eldorado im Jahr 2014 und begann 2017 mit der Restaurierung.

Während wir darauf warteten, dass die ersten beiden Wagengruppen losfuhren, informierten mich Patrick und Misty über die Geschichte des Eldorado und die harte Arbeit, die in seine Restaurierung gesteckt wurde.

Nach drei Jahren wurde die Restaurierung des Autos im Jahr 2020 abgeschlossen. Obwohl Patrick erklärte, dass er ursprünglich gehofft hatte, die Restaurierung für seine Hochzeit abzuschließen, beschlossen er und Mistry, die Restaurierung zu verschieben, nachdem das Eldorado immer wieder kaputt ging und dank der COVID-19-Pandemie Hochzeit.

Die Fertigstellung der Karosserie des Autos dauerte sechs Monate, während die Felgen – aus Aluminium – fast ein Jahr in Anspruch nahmen.

Eine weitere Herausforderung war es, die ursprüngliche Lackfarbe zu finden. Das Eldorado war leuchtend rot, als es von den Peronnets erworben wurde. Misty erklärte, dass sie das ursprüngliche Alpinweiß aufspüren konnten, als ein Freund einen Chip der einzigartigen Lackfarbe auf der Innenseite des Handschuhfachs eines anderen Cadillacs fand. Um die perfekte Farbe zu erhalten, waren jedoch zwei separate Lackierungen erforderlich, fügte sie hinzu.

Das Eldorado wurde schließlich im April 2020 fertiggestellt, pünktlich zur Hochzeit von Patrick und Misty im Oktober.

Patrick nahm zum ersten Mal an der Tour d'Elegance teil. Er sagte, er träume seit 1982 von der Teilnahme am berühmten Concours d'Elegance, als er die Veranstaltung in einer französischen Oldtimerzeitschrift sah. Er habe damals noch nicht einmal einen Führerschein gehabt, bemerkte er.

Patrick sagte, dass er sich seit seiner Kindheit in Frankreich schon immer für Autos interessiert habe. Er träumte davon, eines Tages ein „großes amerikanisches Cabriolet“ zu besitzen und Oldtimer restaurieren zu können.

„Es war immer ein Wunsch, aber nicht immer möglich“, erklärte er.

Doch irgendwann änderten sich Patricks Umstände und er begann, an Citroën-Autos zu arbeiten. Seine Liebe zum Automobil entwickelte sich von einem kleinen Hobby zu einer großen Leidenschaft. Als er Misty traf, fragte sie ihn, woran er interessiert sei.

„Autos“ hatte er ihr gesagt, aber aufgrund seines starken französischen Akzents hatte sie gedacht, er hätte „Kühe“ gesagt.

„Ich sagte, ich liebe Autos – große Autos, kleine Autos“, erinnerte er sich.

„Ich erinnere mich, dass ich dachte: Wie habe ich einen Mann kennengelernt, der Kühe liebt?“ sie scherzte.

Plötzlich wurde unser müßiges Geplauder durch das Dröhnen hochdrehender Motoren unterbrochen, als die erste Gruppe losfuhr.

Zu uns gesellten sich der leitende Klassenrichter des Concours d'Elegance, Ken Gross, und seine Frau Trish Serratore. Wir stiegen zu fünft ins Eldorado – einer nach dem anderen, da die Vordersitze nicht gleichzeitig bewegt werden konnten.

Patrick versicherte uns, dass die Lenkung und die Bremsen perfekt funktionierten, und Misty erklärte, dass sie, als der Eldorado endlich fertig war, nervös darauf bestanden hatte, dass er sie nur für eine Probefahrt um den Block mitnahm.

„Ich hatte Angst, meine Einfahrt zu verlassen“, gab sie zu.

Aber unsere über 60 Meilen lange Tour wäre nichts für das strahlend weiße Eldorado, das die Peronnets von Illinois nach Alabama und zurück vertrieben hatte.

Während wir inmitten der Kakophonie dröhnender Motoren und Abgaswolken auf unser Signal zum Abfahren warteten, hob Patrick die Hände vors Gesicht und war von dem Augenblick überwältigt.

Er hatte mir erzählt, dass er beschlossen habe, an der Show teilzunehmen, nachdem er Pebble Beach letztes Jahr als Tourist besucht hatte. Er wusste nicht, dass sich jemand bewerben konnte und beschloss, nur aus Spaß mitzumachen. Aber er war schockiert, als er angenommen wurde und gab zu, dass er, selbst als wir untätig im Eldorado saßen, immer noch schockiert war.

„Es ist total überwältigend“, sagte er mir. „Es ist, als würde jemand sagen: ‚Eines Tages wirst du auf dem Mond wandeln.‘ Als Besucher (von Pebble Beach) sicher. Aber ein Teil davon?“

Aber wir waren ein Teil davon, und Patrick grinste und winkte, als wir sanft aus den Toren und an der jubelnden Menge vorbei glitten.

Aber wir waren noch nicht weit gekommen, als wir das scheinbar erste Opfer der Tour sahen – einen McLaren F1 GTR-Rennwagen, der am Straßenrand geparkt war.

Gross erklärte, dass kaputte Tourenwagen bei der berühmten Veranstaltung kein ungewöhnlicher Anblick seien.

„Es sind nicht viele Kilometer, aber viele davon sind frisch restauriert“, erklärte er, als wir an dem unglücklichen Auto vorbeikamen.

Er fügte hinzu, dass die meisten Probleme auftreten, wenn ein Fahrer hinter einem langsamen oder sehr alten Auto feststeckt und sein Motor anfängt zu überhitzen. Er versicherte mir, dass Tieflader bereit stünden, um alle liegengebliebenen Fahrzeuge abzuholen, und dass mehrere örtliche Mechaniker und Karosseriewerkstätten für schnelle Wartungsarbeiten vor der Show am Sonntag bereit stünden.

Der ohrenbetäubende Lärm der Startlinie wich schnell einer friedlichen Stille, als wir über die kurvenreichen Straßen des Del Monte Forest fuhren und auf den Highway 1 abbogen. Moderne Hondas und Subarus parkten auf der Fahrspur in Richtung Norden, während wir die gesperrte Route in Richtung Süden hinunterrasten.

Das Eldorado war ein echter Hingucker. Viele Passanten zeigten Daumen hoch oder nickten, als wir vorbeigingen – und sogar ein Fan verneigte sich.

„Gehen Sie amerikanisch!“ Eine Frau jubelte, als wir vorbeifuhren.

„Cadillac! Oh, das ist ein Cadillac!“ rief ein anderer Zuschauer.

Wir fünf winkten und lächelten, wenn auch etwas geschockt.

„Amerikaner lieben Autos einfach“, bemerkte Misty. „Es ist Teil unserer Kultur. Wir benennen unsere Autos!“

Ich fragte, ob das Eldorado einen Namen hätte. Patrick antwortete, dass die Franzosen ihren Autos keinen Namen geben, aber Misty sagte, sie nenne das Auto Betty.

„Sie scheint einfach eine Betty zu sein“, sagte sie.

Der wolkige Morgen wich einem kurzen sonnigen Himmel, als wir auf dem Highway 1 an Bauarbeitern vorbeikamen und uns auf den Weg nach Big Sur machten. Die Landschaft veränderte sich erneut, als wir durch den nebelbedeckten Wald und entlang der windigen Küste fuhren.

Gross, Serratore und ich umklammerten unsere Mäntel und versuchten, unsere Haare im peitschenden Wind einzudämmen. Meine Kontaktlinsen verschmolzen mit meinen Augen. Patrick fragte wiederholt, ob es uns warm genug sei, und trotz unseres Beharrens hielt er auf halber Strecke an und kam mit Decken für uns alle zurück. Ich habe dankbar angenommen.

Das Drama ging weiter, während wir entlang der Küste fuhren und gelegentlich einen anderen Tour d'Elegance-Wagen am Straßenrand stehen sahen.

Kurz nachdem wir die Bixby-Brücke passiert hatten, wuchs unsere Aufregung, als wir andere Tour-Fahrzeuge auf dem Weg nach Norden sahen.

Patrick schrie vor Aufregung auf und rief verschiedene Namen der Fahrzeuge, die an uns vorbeifuhren.

Schließlich bremsten wir ab, als wir den Wendepunkt am Ripplewood Resort erreichten. Gross erklärte, dass jedes Auto, das es zum Resort geschafft habe, die Tour erfolgreich abgeschlossen habe, auch wenn es auf der Rückfahrt eine Panne habe. Er fügte hinzu, dass Concours-Mitarbeiter entlang der Strecke stationiert seien, um sicherzustellen, dass jedes Fahrzeug, das das Resort erreichte, die gesamte Strecke zurückgelegt habe, da die Tour als entscheidender Faktor für die Concours-Bewertung diente.

"Wir haben es geschafft!" bemerkte Misty und gab Patrick ein High-Five. Beide tätschelten liebevoll das Armaturenbrett von Betty, dem Eldorado.

Obwohl wir das letzte Fahrzeug in der letzten Gruppe waren, kamen wir auf dem Rückweg nach Pebble Beach an einigen Nachzüglern vorbei. Gross stellte klar, dass es für die Tour kein offizielles Zeitlimit gibt und die meisten Teilnehmer unabhängig von der Uhrzeit ihr Bestes geben, um die Route zu absolvieren.

Plötzlich standen wir nach der zweistündigen Fahrt wieder vor den Toren von Pebble Beach. Während wir im Leerlauf hinter den Motoren liefen, saßen wir in nachdenklicher Stille, vom Wind gepeitscht und errötet.

„Der größte Stau, den ich je erlebt habe“, bemerkte Patrick.

Es war ein Gefühl, dem man nur schwer widersprechen konnte. Wo sonst können Sie einen Cadillac von 1955 zwischen Porsches von 1948, Oldtimer-McLarens, Rennwagen aus der Vanderbilt-Cup-Ära und einzigartigen Dusenbergs sehen?

Ich saß im schnurrenden Cadillac, summte vor Aufregung, während ich den Anblick genoss, und wartete bereits sehnsüchtig auf die Tour d'Elegance im nächsten Jahr.

Die 70 Meilen lange Tour d'Elegance beginnt in Pebble Beach, folgt dem 17-Mile Drive und führt weiter auf dem Highway One nach Big Sur (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Patrick kaufte den Eldorado im Jahr 2014 und begann 2017 mit der Restaurierung. Die Arbeiten am Fahrzeug wurden im Frühjahr 2020 abgeschlossen (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Das alpinweiße Cadillac Eldorado Cabriolet von 1955 im Besitz von Patrick Peronnet und seiner Frau Misty Peronnet (Molly Gibbs – Monterey Herald).

An der diesjährigen Tour nahmen mehrere Mercedes-, Porsche-, Oldtimer-McLarens und Dusenbergs teil (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Die Szene bei der Pebble Beach Tour d'Elegance ist bekanntermaßen chaotisch, mit hochdrehenden Motoren, Abgaswolken und Tausenden von Fans, die durch die Reihe der Autos wandern (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Patrick entschied sich für die Teilnahme am Concours d'Elegance, nachdem er Pebble Beach letztes Jahr als Tourist besucht hatte. Er wusste nicht, dass sich jemand bewerben konnte und beschloss, nur aus Spaß mitzumachen. Aber er war schockiert, als er angenommen wurde, und gab zu, dass er, selbst als wir untätig im Eldorado saßen, immer noch schockiert war (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Rund 200 Autos nahmen am Donnerstagmorgen an der Tour d'Elegance teil. Obwohl die Tour für alle Teilnehmer des Concours d'Elegance optional ist, dient sie als entscheidender Faktor für den Concours. Wenn zwei Autos in ihrer Klasse gleichauf sind, erhält das Auto, das die Tour erfolgreich abschließt, den Zuschlag (Molly Gibbs – Monterey Herald).

An der diesjährigen Tour nahmen mehrere Mercedes-, Porsche-, Oldtimer-McLarens und Dusenbergs teil (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Nicht jedes Auto hat die Tour am Donnerstag erfolgreich absolviert und wir sind an mehreren am Straßenrand vorbeigekommen. Tieflader standen bereit, um alle liegengebliebenen Fahrzeuge abzuholen, und örtliche Mechaniker und Karosseriewerkstätten standen für schnelle Wartungsarbeiten vor der Veranstaltung am Sonntag bereit (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Automobilfans stellten sich entlang der über 60 Meilen langen Strecke auf, um den an der Tour teilnehmenden Autos beim Vorbeifahren zuzuschauen (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Irgendwann bei der Tour d'Elegance werden die Fahrer auf ihrer Strecke an ihren Mitteilnehmern vorbeikommen. Dieser Punkt markiert für viele Teilnehmer den Lieblingsteil der Tour (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Das Eldorado war ein echter Hingucker. Viele Passanten zeigten Daumen hoch oder nickten, als wir vorbeikamen – und sogar ein Fan verneigte sich (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Patrick hielt auf halber Strecke unserer Auffahrt an, um anzuhalten und seinen frierenden Passagieren Decken zu holen (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Die 70 Meilen lange Tour d'Elegance beginnt in Pebble Beach, verläuft über den 17-Mile Drive und führt weiter auf dem Highway One nach Big Sur. Die diesjährige Route führte auch durch Baustellen (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Der Wendepunkt am Ripplewood Resort markierte den Abschluss der Tour. Selbst wenn auf der Rückfahrt ein Auto eine Panne hatte, konnte jedes Auto, das es zum Resort schaffte, die Tour d'Elegance erfolgreich abschließen (Molly Gibbs – Monterey Herald).

Die 70 Meilen lange Tour d'Elegance beginnt in Pebble Beach, folgt dem 17-Mile Drive und führt weiter auf dem Highway One nach Big Sur, über die berühmte Bixby Bridge (Molly Gibbs – Monterey Herald).

„Es ist total überwältigend“, sagte Patrick über die Teilnahme an der Tour d'Elegance. „Es ist, als würde jemand sagen: ‚Eines Tages wirst du auf dem Mond wandeln.‘ Als Besucher (von Pebble Beach) sicher. Aber ein Teil davon?“ (Molly Gibbs – Monterey Herald)

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